Como a manutenção de elenco transformou o Sousa no “Rei das Finais” da Paraíba

A rotatividade de jogadores é uma das características mais severas do futebol regional brasileiro. Semestralmente, clubes dispensam elencos inteiros para recomeçar do zero. O Sousa Esporte Clube, no entanto, reescreveu a cartilha da gestão esportiva na Paraíba. Ao adotar a manutenção sistemática de sua espinha dorsal, o Dinossauro do Sertão se transformou no “Rei das Finais”, marcando presença nas decisões do Campeonato Paraibano em 2021, 2023, 2024, 2025 e 2026.

A estabilidade não rendeu apenas o bicampeonato estadual (2024 e 2025). Ela foi o motor para campanhas de destaque nacional, como a histórica classificação até a 3ª fase da Copa do Brasil de 2024, quando a equipe eliminou o Cruzeiro, e a chegada à mesma fase em 2026, despachando o Santa Cruz.

O Caminho até as Taças

O sucesso atual do Sousa foi construído de forma gradativa, com a diretoria aumentando a retenção de talentos a cada nova temporada.

Nas temporadas de 2019 e 2020 o dinossauro vivia a tradicional cultura de desmanches. A renovação de elenco bateu a casa dos 90% em 2020 e 82% em 2021. O time teve campanhas medianas, caindo nas semifinais do estadual de 2020 com 45% de aproveitamento. Em 2019, por exemplo, 21 jogadores entraram em campo 8 a menos que em 2020. Daquele elenco apenas 3 atletas seguiram diretamente de um ano para o outro: o zagueiro Marcelo, o lateral Iranilson e o meia Rafinha. Foi uma temporada típica de “recomeço”.

O cenário começou a mudar e a semente da continuidade foi plantada na transição de 2020 para 2021. Embora a renovação ainda fosse alta, na casa dos 82%, a manutenção dobrou e subiu para 18%. Dos 34 atletas utilizados naquele ano, seis remanescentes diretos começaram a formar a base a longo prazo do Dinossauro. Nomes como o goleiro Ricardo, o zagueiro Marcelo e os homens de frente Juninho Paraíba, Romeu, Jó Boy e Rodrigo Poty garantiram campanhas seguras no estado e plantaram o alicerce tático para o futuro da equipe.

A verdadeira virada de chave no projeto esportivo aconteceu na mudança de 2021 para 2022, o ano da maior consolidação. O Sousa segurou incríveis 12 jogadores da temporada anterior, o que representou uma retenção de quase 39% (com 61% de renovação). Manter líderes absolutos como Marcelo, Ricardo, Daniel Costa, Arthur Santos e Juninho Paraíba deu uma “liga” vital ao time, que avançou até a 2ª fase da Série D do Brasileiro e chegou novamente com moral às semifinais estaduais.

Colhendo os frutos dessa espinha dorsal, o clube deu um salto definitivo de patamar na transição de 2022 para 2023. Mantendo uma retenção de 28% (com 72% de renovação), oito jogadores formaram a base remanescente, a exemplo de Marcelo, Daniel Costa, Gustavo Henrique, Arthur Santos e Maycon Rangel. Totalmente entrosado, o time chegou à sua primeira final da recente sequência hegemônica e sagrou-se vice-campeão paraibano, pavimentando o terreno para as taças que viriam.

A glória máxima chegou na temporada seguinte. Na passagem de 2023 para 2024, a diretoria operou com 76% de renovação e assegurou 24% de manutenção direta do grupo vice-campeão, garantindo sete atletas no plantel, entre eles Marcelo, Aruá, Breno Cézar e Leozinho. Como grande diferencial de mercado, o clube aumentou sua “memória de jogo” ao repatriar cinco jogadores que já conheciam a estrutura do time de 2022, como Iranilson e Juninho Paraíba.

O reflexo esportivo foi histórico para o sertão paraibano quando o Sousa faturou o título de Campeão Paraibano e fez uma campanha memorável na Copa do Brasil, eliminando o gigante Cruzeiro e chegando até a terceira fase da competição sendo eliminado pelo Red Bull Bragantino após empate em 1 a 1 no Marizão no jogo de ida.

Para blindar esse domínio absoluto e buscar o bicampeonato, os níveis de estabilidade alcançaram seu pico na transição de 2024 para 2025. Com uma taxa de retenção de quase 37% (e 63% de renovação), 13 jogadores foram mantidos do ano do título. A estratégia de segurar pilares absolutos do esquema tático — como Marcelo, Bruno Fuso, Iranilson, Diego Ceará, Felipe Jacaré e Hebert — funcionou de forma cirúrgica, rendendo mais uma taça de campeão estadual para o Sertão.

Para consolidar o domínio, a manutenção desse modelo esportivo provou seu valor inestimável na mudança de 2025 para 2026. A diretoria cimentou o projeto com 38% de manutenção (62% de renovação), segurando 11 figuras carimbadas e amplamente testadas da vitoriosa temporada anterior.

Ao renovar com Marcelo, Diego Viana, Iranilson, Luis Henrique, Felipe Jacaré, Hebert, Kiko e Gabriel Souza, o time que já entrava em campo “se conhecendo de cor” e com isso superou uma maratona de seis jogos decisivos divididos entre as retas finais do Campeonato Paraibano e a Copa do Brasil, exigindo do clube uma resiliência física e mental extrema, concentrando o ápice do ano em um curto e brutal intervalo de calendário e chegou, com total autoridade, à sua impressionante quarta final consecutiva no estado.

O ponto de inflexão: A Série D de 2023 e o jogo do acesso

O grande laboratório que provou o valor da estabilidade ocorreu na temporada de 2023. Diferente da maioria das equipes nordestinas que desmancham o plantel do estadual para remontar um time para o Campeonato Brasileiro, o Sousa utilizou a mesma espinha dorsal o ano inteiro. Os pilares do vice-campeonato paraibano — como o goleiro Igor, o zagueiro Marcelo, o lateral Guilherme Lucena, o meia Daniel Costa e o atacante Luis Henrique — foram os exatos mesmos líderes da campanha na Série D de 2023.

Essa manutenção drástica de entrosamento entre o Paraibano e o torneio nacional levou o Sousa a realizar sua melhor campanha na Série D. O grupo coeso marchou até as quartas de final, disputando o dramático “jogo do acesso” contra a Ferroviária, ficando a apenas um passo de conquistar a vaga na Série C do futebol brasileiro.

A identidade tática do Dino

O sucesso da manutenção do elenco do Sousa também está intrinsecamente ligado ao perfil dos treinadores contratados no período. A diretoria não apostou em técnicos com filosofias de jogo antagônicas, garantindo que o plantel não precisasse reaprender a jogar a cada troca de comando.

Profissionais como Renatinho Potiguar (38 jogos), Paulo Schardong (15 jogos), Paulo Foiani (24 jogos) e Alessandro Telles (18 jogos) comandaram o clube na sua era vitoriosa. Uma análise das formações mais utilizadas entre 2023 e 2026 revela uma particularidade tática consistente:

Defesa intransponível: O sistema sempre orbitou em uma linha de quatro defensores extremamente sólida e física, liderada de forma contínua pelo zagueiro Marcelo e pelo lateral Iranilson.

Meio-Campo de transição: Os técnicos apostaram em trincas de meio-campo que priorizavam a combatividade e a transição rápida. Jogadores como Hebert e Felipe Jacaré ditaram o ritmo nas temporadas mais recentes, sucedendo o papel organizador de Daniel Costa.

A referência ofensiva: O modelo exigia um “camisa 9” de força para segurar os defensores e concluir as jogadas rápidas, papel executado com maestria por Diego Ceará (artilheiro com 13 gols em 2025 e 12 em 2024) e Luis Henrique (artilheiro com 6 gols em 2026 e 9 em 2023).

A estratégia do Sousa escancara que a evolução tática de uma equipe exige tempo. Ao alinhar peças renovadas a treinadores que compartilham a mesma visão reativa e impositiva, o clube sertanejo dominou o cenário local.

*Em 2024, além dos 24% de manutenção direta (7 atletas), o clube também repatriou 5 jogadores que já haviam defendido o Sousa em temporadas anteriores (como em 2022), o que aumentou o entrosamento prévio da equipe.