Em uma celebração histórica de alcance internacional, o Gran Mestre paraibano Vanderlan Targino Alves consagrou definitivamente seu legado no esporte mundial. O atleta e treinador de Campina Grande recebeu o prestigiado prêmio de “Mestre do Ano” (Distinguished Master of the Year) durante o Williams Elite Global Martial Arts Hall of Fame 2026, em evento realizado simultaneamente na Flórida (EUA) e na Itália no mês de julho.
A honraria consagra uma trajetória pautada pela versatilidade e excelência técnica em modalidades como o Jiu-Jitsu, o MMA e o Muay Thai. No entanto, a condecoração promovida pela fundação Come On In Elite Global vai além das conquistas esportivas: o prêmio exalta valores fundamentais como Serviço, Compaixão, Humanidade, Liderança e Inspiração, reconhecendo líderes dedicados a construir indivíduos mais fortes e um mundo melhor.
O peso do nome nos EUA
A consagração de 2026 nos Estados Unidos é o ápice de uma história de sucesso que o Gran Mestre já vinha construindo em solo americano há mais de uma década. O grande divisor de águas ocorreu em 2015, quando Targino sagrou-se Campeão Mundial de MMA nos EUA. Naquela ocasião, ele também foi condecorado por uma fortíssima federação americana com um certificado de Honra ao Mérito, honraria que elevou definitivamente o seu nome e cravou o seu respeito no cenário internacional das lutas.
Pioneirismo no Muay Thai e o desafio contra o tempo nos ringues
A bagagem que levou o Gran Mestre ao topo do reconhecimento global é sustentada também por sua importância histórica no Muay Thai, sendo o grande precursor da modalidade em Campina Grande. Consagrado com a graduação de Mestre (Kruang Preto e Branco), seu trabalho e dedicação à tradição da arte marcial são atestados internacionalmente por entidades de peso, como a United States Muay Thai Association (USMTA). Esse imenso prestígio técnico o alçou, desde outubro de 2013, ao cobiçado cargo de Diretor Nacional de Muay Thai no Brasil pela ISKA (International Sport Karate & Kickboxing Association), uma das maiores organizações de esportes de combate do mundo.
Além de sua forte liderança nos bastidores e na formação de atletas, foi a sua bravura inquestionável nos ringues que impressionou a comunidade das lutas. Durante a sua campanha no campeonato mundial na categoria principal, Targino chamou a atenção de todos por um feito que desafiou a lógica do esporte: aos 45 anos de idade, ele fez três combates duríssimos contra adversários que tinham entre 20 e 30 anos.
A resiliência física e mental para superar atletas no auge da juventude rendeu a ele homenagens especiais das federações na época, cravando seu nome na história do torneio. Essa fase de ouro de alto rendimento nos Estados Unidos ainda seria coroada com um expressivo vice-campeonato mundial no ano seguinte, em 2016.
O legado na Europa e a consagração na Itália
O reconhecimento no exterior não se limitou à América do Norte. O Gran Mestre (que é Faixa Preta 5º Grau de Brazilian Jiu-Jitsu) construiu uma base sólida no continente europeu, onde realizou quatro temporadas de trabalho e difusão do esporte na Espanha.
Liderando seminários internacionais de Jiu-Jitsu, MMA e Muay Thai — como o que ocorreu recentemente em maio de 2024 —, ele adotou o lema de formar lutadores resilientes, guiado pela frase: “Até que os cordeiros se transformem em leões”. O forte empenho no desenvolvimento e na promoção do esporte na Espanha foi o grande impulsionador para sua entrada e consagração no prestigiado Hall da Fama da Itália neste ano.
Além dos títulos acumulados como lutador e da formação de novos atletas, Targino teve sua atuação associada a missões de socorro e ajuda humanitária. O comitê internacional do Williams Elite destacou seu papel como “treinador humanitário”, reforçando ações de suporte comunitário e a arrecadação de alimentos para causas sociais, alinhando-se ao propósito do evento de apoiar vítimas de desastres na Itália e nas Filipinas.
Orgulho paraibano e mensagem no tapete vermelho
Durante a cerimônia de gala no Café Mineiro Brazilian Steakhouse, em Orlando, o Gran Mestre Targino destacou no tapete vermelho a emoção de levar a bandeira de Campina Grande, da Paraíba e do Brasil ao mais alto patamar do esporte.
“Para mim é uma honra, um prazer imenso. Uma realização pessoal e profissional. É uma honra representar bem o meu estado, minha cidade. Glória a Deus por isso. Após ser reconhecido na Europa, no Hall da Fama da Itália, e agora nos Estados Unidos, para mim é maravilhoso”, declarou o homenageado.
Demonstrando a humildade característica das artes marciais, o Gran Mestre fez questão de parabenizar os demais condecorados na noite: “Eu queria parabenizar a todos, porque todos que estão aqui estão por merecimento. Tem várias pessoas que têm fama e que fizeram muito pelo esporte.”
Com o título de Distinguished Master of the Year 2026, Gran Mestre Vanderlan Targino Alves reafirma sua posição de referência mundial, unindo a essência das artes de combate ao compromisso com a transformação social. Como dita a mensagem oficial gravada em sua homenagem: “Os campeões não são medidos pelas faixas que usam, mas pelas vidas que elevam.”
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